鄱阳湖位于江西省的北部、长江中下游南岸，是我国最大的淡水湖泊。鄱阳湖承纳赣江、抚河、信江、饶河、修河五大江河及清丰山溪、博阳河、漳田河、潼津河等区间来水，经调蓄后由湖口注入长江，是一个过水性、吞吐型的湖泊。鄱阳湖水系流域面积16.22万km2，约占长江流域面积的9%。鄱阳湖为季节性湖泊，高水湖相，低水河相，有“高水是湖，低水似河”， “洪水一片，枯水一线”的独特景观。鄱阳湖水位变化受五河及长江来水的双重影响，每当洪水季节，水位升高，湖水漫滩，湖面宽阔，碧波荡漾，茫茫一片；枯水季节，水位下降，湖水落槽，湖滩显露，湖面变小，蜿蜒一线，与河道无异。洪、枯水的湖体面积、湖体容积相差极大，湖口水文站历年最高水位22.59m(为1998年实测最高洪水位，吴淞高程系统；本报告未特别标注者均为吴淞高程系统)时，湖面面积约为4500km2，相应容积为340亿m３；湖口站历年最低水位5.90m时湖平均水位为10.20m，其相应湖体面积仅约146 km２，相差31倍，湖体容积仅4.5亿m３，相差75倍。

    鄱阳湖水系完整，流域水资源丰富，流域平均年降水量约1645mm，经湖口站出湖入江的多年平均水量为1436亿m３，入江水量占长江年径流量的15.5%。流域径流年内分配不均匀，汛期4～9月占全年的75%左右，其中主汛期4～6月占50%以上，10月至次年3月仅占全年的25%，其中10～12月仅占全年的9%。

    以松门山为界，鄱阳湖分为东（南）、西（北）两部分。东（南）部宽阔，湖水较浅，为主湖；西（北）部狭窄，为入江水道区。全湖最大长度173km，最宽处70km，平均宽度16.9km，入江水道最窄处的屏峰卡口宽度仅约3km，湖岸线总长约1200km。湖盆自东向西，由南向北倾斜，高程一般由12m降至湖口约1m。鄱阳湖湖底平坦，平均水深约6.4m，最深处在蛤蟆石附近，高程为-7.5m；滩地高程多在12～17m之间。

    鄱阳湖湖区地貌由水道、洲滩、岛屿、内湖、汊港组成。鄱阳湖水道分为东水道、西水道和入江水道。赣江南昌市以下分为四支，主支在吴城与修河汇合，为西水道，向北至蚌湖，有博阳河注入；赣江南、中、北支与抚河、信江、饶河先后汇入主湖区，为东水道。东、西水道在渚溪口汇合为入江水道，至湖口注入长江。鄱阳湖洲滩有沙滩、泥滩、草滩三种类型，共3130 km２。其中沙滩数量较小，高程较低，分布在主航道两侧；泥滩多于沙滩，高程在沙滩、草滩之间；草滩为长草的泥滩，高程多在14～17m，主要分布在东、南、西部各河入湖的三角洲。全湖有岛屿共41个，面积约103 km２，岛屿率为3.5%，其中莲湖山面积最大，达41.6 km２，而最小的印山、落星墩面积都不足0.01 km２；湖中岛屿景色秀丽，风景如画。湖区主要汊港约有20处。

    鄱阳湖区土壤资源丰富，类型繁多，为农林牧副渔业的综合发展提供了极为有利的条件。土壤类型主要有草甸土、水稻土、黄棕壤、红壤、旱地土壤等。

    鄱阳湖区自然旅游资源和人文旅游资源十分丰富，其特色可概括为山、水、洞、城四个字：山有庐山、石钟山、云居山、梅岭等，水有鄱阳湖、泉瀑等，洞有龙宫洞、涌泉洞、狮子洞等，城有南昌、九江等。